À douze ans, alors que d’autres enfants découvrent à peine les bases de l’algèbre, Einstein se plonge avec passion dans les textes de géométrie. Son oncle Jakob, ingénieur, l’encourage dans cette voie en lui soumettant des énigmes mathématiques, que le jeune garçon résout avec un enthousiasme communicatif.
Entre douze et seize ans, Einstein explore seul des concepts complexes tels que le calcul différentiel et intégral. À seize ans, il réussit l'examen d'entrée de l'École polytechnique de Zurich. Mais malgré ses aptitudes évidentes, il se montre peu réceptif aux méthodes d’enseignement traditionnelles, préférant tracer son propre chemin, porté par une soif de savoir libre et autonome.
C’est dans cette indépendance intellectuelle qu’il trouve son souffle créatif. À seulement vingt-cinq ans, en 1905, il publie une série d’articles qui bouleversent à jamais notre compréhension de l’univers. L’un d’eux introduit la fameuse équation E=mc², emblème de la relativité restreinte. Ce qu’on appelle aujourd’hui l’Annus Mirabilis d’Einstein marque l’avènement d’un nouveau langage pour penser la matière, l’énergie et le temps.
Loin du cliché du génie enfermé dans une tour d’ivoire, Einstein était surtout un esprit libre, curieux et insatiable — une figure dont l’enfance fut moins marquée par la précocité académique que par la profondeur d’un regard posé sur l’invisible.

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