Die indianischen Wurzeln der US-Bundesstaaten: Was ihre Namen wirklich bedeuten

 Wenn man durch die Landkarte der Vereinigten Staaten blickt, sieht man nicht nur Grenzen und Städte – man liest Geschichten. Fast die Hälfte der US-Bundesstaaten, genauer gesagt 25, tragen Namen, die aus indigenen Sprachen stammen. Jeder dieser Namen erzählt von den ursprünglichen Bewohnern des Landes, von Flüssen, Bergen und Mythen, die tief in der Kultur verwurzelt sind.

Werfen wir einen Blick auf 14 dieser Staaten und auf die faszinierende Herkunft ihrer Namen – alphabetisch sortiert:

1. Alabama – Benannt nach dem Stamm der Alabama oder Alipamo, Angehörige der Muskogea-Sprachfamilie. Die Bedeutung variiert zwischen „Waldreiniger“ und „Kräutersammler“.

2. Alaska – Vom Aleuten-Wort alaxsxaq, was „Festland“ bedeutet.

3. Arizona – Aus dem Odham-Wort alĭ ṣonak, das „kleine Quelle“ heißt.

4. Connecticut – Vom Algonkin-Wort quonehtacut, was „Ort des langen Gezeitenflusses“ bedeutet.

5. Hawaii – Ein hawaiianisches Ursprungswort, das schlicht „Heimat“ bedeutet.

6. Illinois – Abgeleitet vom Wort illiniwek, das „Männer“ oder „Volk der Männer“ bedeutet.

7. Iowa – Benannt nach dem Stamm der Iowa; ihr Name lässt sich als „grauer Schnee“ übersetzen.

8. Kansas – Nach dem Volk der Kansa, deren Name „Volk des Südwinds“ bedeutet.

9. Kentucky – Die Herkunft ist unklar, vermutlich vom irokesischen Wort Kentake, was „auf der Wiese“ bedeutet.

10. Massachusetts – Vom Algonquin-Wort Massadchu-es-et, das „ein großer Hügel und ein kleiner Ort“ bedeutet.

11. Michigan – Abgeleitet vom Chippewa-Wort Michigama, was „Großer See“ heißt.

12. Minnesota – Vom Dakota-Wort Minnisota, das „weißes Wasser“ bedeutet.

13. Mississippi – Vom Choctaw-Wort, das „großes Wasser“ oder „Vater des Wassers“ bedeutet.

14. Missouri – Benannt nach einem Stamm, dessen Name „diejenigen mit Einbaumkanus“ bedeutet.

Diese Namen sind weit mehr als geografische Bezeichnungen – sie sind lebendige Erinnerungen an die Sprachen und Kulturen der indigenen Völker Amerikas. Viele davon sind längst verschwunden, doch ihre Spuren leben weiter – in jedem Straßenschild, in jeder Landkarte, und in jedem Wort, das wir aussprechen, ohne über seine Herkunft nachzudenken.

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